Алексей Баранников — одарённый исследователь, чья судьба сложилась непросто. В юности он попадает в немилость и вынужден покинуть столицу, а верная Людмила едет за ним. Годы идут, но признания его работы так и не находят — патентные комиссии раз за разом отвергают заявки. Между тем быт полностью держится на хрупких плечах жены.
Всё меняется, когда Алексей неожиданно видит, как убивают подпольного печатника. Это становится последней каплей — на фоне отчаяния и безысходности зреет дерзкий план. Рискованная авантюра кажется единственным шансом вырваться из череды неудач и серых будней...